В ходе судебной реформы, начавшейся в 1990 году, в системе судов общей юрисдикции и арбитражных судов предполагалось создать новый "этаж" - окружные суды, юрисдикция которых распространяется на несколько субъектов Российской Федерации. Окружные арбитражные суды создаются с 1995 года. В 1996 году Дума отказалась от создания окружных судов общей юрисдикции, но в 2000 году вернулась к этому вопросу и приняла в первом чтении закон о создании федеральных окружных административных судов, входящих в систему судов общей юрисдикции.
10 судебных округов, на территорию котоорых распространяется юрисдикция 10 федеральных арбитражных судов, созданы на территории Российской Федерации Федеральным конституционным законом "Об арбитражных судах в Российской Федерации" N1-фкз от 28 апреля 1995 (ст.16).
1. Волго-Вятский судебный округ: Владимирская область, Ивановская область, Кировская область, Республика Коми, Костромская область, Республика Марий Эл, Республика Мордовия, Нижегородская область, Чувашская Республика - Чаваш республики, Ярославская область.
2. Восточно-Сибирский судебный округ: Республика Бурятия, Иркутская область, Красноярский край, Республика Саха (Якутия), Республика Тыва, Республика Хакасия, Читинская область.
3. Дальневосточный судебный округ: Амурская область, Еврейская автономная область, Камчатская область, Магаданская область, Приморский край, Сахалинская область, Хабаровский край, Чукотский автономный округ.
4. Западно-Сибирский судебный округ: Республика Алтай, Алтайский край, Кемеровская область, Новосибирская область, Омская область, Томская область, Тюменская область, Ханты-Мансийский автономный округ, Ямало-Ненецкий автономный округ.
5. Московский судебный округ: г.Москва, Московская область.
6. Поволжский судебный округ: Астраханская область, Волгоградская область, Пензенская область, Самарская область, Саратовская область, Республика Татарстан (Татарстан), Ульяновская область.
7. Северо-Западный судебный округ: Архангельская область, Вологодская область, Калининградская область, Республика Карелия, Мурманская область, Новгородская область, Псковская область, г.Санкт-Петербург и Ленинградская область, Тверская область.
8. Северо-Кавказский судебный округ: Республика Адыгея (Адыгея), Республика Дагестан, Республика Ингушетия, Кабардино-Балкарская Республика, Республика Калмыкия, Карачаево-Черкесская Республика, Краснодарский край, Ростовская область, Республика Северная Осетия - Алания, Ставропольский край.
9. Уральский судебный округ: Республика Башкортостан, Коми-Пермяцкий автономный округ, Курганская область, Оренбургская область, Пермская область, Свердловская область, Удмуртская Республика, Челябинская область.
10. Центральный судебный округ: Белгородская область, Брянская область, Воронежская область, Калужская область, Курская область, Липецкая область, Орловская область, Рязанская область, Смоленская область, Тамбовская область, Тульская область.
На момент принятия закона отсутствовали арбитражные суды в следующих 7 регионах: Агинский Бурятский автономный округ, Корякский автономный округ, Ненецкий автономный округ, Таймырский (Долгано-Ненецкий) автономный округ, Усть-Ордынский Бурятский автономный округ, Чеченская Республика, Эвенкийский автономный округ.
19 сентября 2000 пленум Верховного Суда РФ направил в Гоударственную Думу проект федерального конституционного закона "О федеральных административных судах в Российской Федерации", в котором предложено создать 21 федеральный окружной административный суд:
Центральный федеральный округ:
г.Брянск - Брянская область, Калужская область, Орловская область, Смоленская область;
г.Воронеж - Белгородская область, Воронежская область, Курская область, Липецкая область, Тамбовская область;
г.Москва - Московская область, г.Москва;
г.Рязань - Владимирская область, Рязанская область, Тульская область;
г.Ярославль - Ивановская область, Костромская область, Тверская область, Ярославская область;
Северо-Западный федеральный округ:
г.Архангельск - Республика Коми, Архангельская область, Вологодская область, Ненецкий автономный округ;
г.Санкт-Петербург - Республика Карелия, Калининградская область, Ленинградская область, Мурманская область, Новгородская область, Псковская область, г.Санкт-Петербург;
Южный федеральный округ:
г.Астрахань - Республика Дагестан, Астраханская область, Волгоградская область;
г.Ростов-на-Дону - Республика Адыгея (Адыгея), Краснодарский край, Ростовская область;
г.Ставрополь - Республика Ингушетия, Кабардино-Балкарская Республика, Республика Калмыкия, Карачаево-Черкесская Республика, Республика Северная Осетия - Алания, Чеченская Республика, Ставропольский край;
Приволжский федеральный округ:
г.Нижний Новгород - Республика Марий Эл, Республика Мордовия, Кировская область, Нижегородская область;
г.Пермь - Удмуртская Республика, Пермская область, Коми-Пермяцкий автономный округ;
г.Самара - Республика Башкортостан, Оренбургская область, Самарская область, Саратовская область;
г.Ульяновск - Республика Татарстан (Татарстан), Чувашская Республика - Чаваш республики, Пензенская область, Ульяновская область;
Уральский федеральный округ:
г.Екатеринбург - Курганская область, Свердловская область, Тюменская область, Челябинская область, Ханты-Мансийский автономный округ, Ямало-Ненецкий автономный округ;
Сибирский федеральный округ:
г.Барнаул - Республика Алтай, Республика Хакасия, Алтайский край, Кемеровская область;
г.Иркутск - Республика Бурятия, Иркутская область, Читинская область, Агинский Бурятский автономный округ, Усть-Ордынский Бурятский автономный округ;
г.Красноярск - Республика Тыва, Красноярский край, Таймырский (Долгано-Ненецкий) автономный округ, Эвенкийский автономный округ;
г.Хабаровск - Республика Саха (Якутия), Хабаровский край, Амурская область, Камчатская область, Магаданская область, Еврейская автономная область, Корякский автономный округ, Чукотский автономный округ.
По предложению Комитета Государственной Думы по государственному строительству 31 октября Верховный Суд внес измененный проект закона, в котором вместо списка округов - отсылка к будущим федеральным законам. Правительство выступает за создание не 21, а 10 округов.